由于內燃機活塞在高溫高壓高負荷條件下工作，對活塞的要求相對較高，因此主要談談內燃機活塞的分類。
1. 按使用的燃料來分，可分為汽油機活塞、柴油機活塞、天燃氣活塞。
2. 按制造活塞的材料來分，可分為鑄鐵活塞、鋼活塞、鋁合金活塞及組合活塞。
3. 按制造活塞毛坯的工藝來分，可分為重力鑄造活塞、擠壓鑄造活塞、鍛造活塞。
4. 按活塞的工作狀況來分，可分為非增壓活塞和增壓活塞兩大類。
5. 按活塞的用途來分，可分為轎車活塞、卡車活塞、摩托車活塞、船用活塞、坦克活塞、拖拉機活塞、剪草機活塞等。
技術要求
1、要有足夠的強度、剛度、質量小、重量輕，以保證最小慣性力。
2、導熱性好、耐高溫、高壓、腐蝕，有充分 的散熱能力,受熱面積小。
3、活塞與活塞壁間應有較小的摩擦系數。
4、溫度變化時，尺寸、形狀變化要小，和汽缸壁間要保持最小的間隙。
5、熱膨脹系數小，比重小，具有較好的減磨性和熱強度。